Die Epoche des gebrochenen Gleichgewichts

Über das, was hätte enden sollen – und das, was endete

Kein Name für diese Zeit ist unumstritten.

In späteren Chroniken wird sie als eine Abfolge von Kriegen beschrieben, als das große Zerbrechen der Alten Welt. Andere Texte sprechen von einer Prüfung, von notwendigem Leid oder von einem unausweichlichen Übergang. Wieder andere vermeiden es, diese Epoche überhaupt zu benennen.

Was sicher ist:
Am Anfang stand kein Krieg.
Am Anfang stand eine Warnung.

Die Ankündigung des Endes

In den letzten Jahrzehnten der Die alte Welt häuften sich Berichte über ein drohendes Ereignis, das das Bestehende nicht verändern, sondern beenden sollte. Dieses Ereignis erhielt viele Namen, je nach Quelle, Region und Überzeugung.

In den erhaltenen Schriften taucht es unter anderem als die Letzte Dämmerung, der Stillstand des Himmels oder das Verlöschen des Grundes auf. Später setzte sich in gelehrten Kreisen ein neutralerer Begriff durch: Der Weltenbruch.

Was genau unter dem Weltenbruch zu verstehen war, wurde nie eindeutig geklärt. Manche beschrieben ihn als physische Zerstörung der Welt, andere als metaphysischen Kollaps, als das Ende von Sinn, Ordnung oder göttlicher Nähe. Einigkeit bestand lediglich darüber, dass er nicht fern sei.

Und dass er verhindert werden müsse.

Vier Deutungen eines Endes

Die Bündnisse der Alten Welt reagierten nicht einheitlich auf diese Ankündigungen. Jedes deutete den Weltenbruch im Rahmen seiner eigenen Lehren – und kam zu Schlussfolgerungen, die einander widersprachen.

Anhänger des theurgischen Bündnisses sahen im Weltenbruch eine göttliche Reinigung. Nach ihrer Auffassung war die Welt zu vielfältig, zu widersprüchlich, zu weit von der wahren Ordnung entfernt. Der Untergang würde dort beginnen, wo der Glaube am schwächsten war. Varkuun, mit seinen zersplitterten Traditionen und seinem mangelnden göttlichen Gehorsam, galt vielen als Ursprung der drohenden Katastrophe.

Die arkanen Konklaven deuteten den Weltenbruch als strukturelles Versagen. Sie glaubten nicht an ein plötzliches Ende, sondern an eine Kettenreaktion magischer Instabilität. In ihren Modellen war Varkuun kein Ursprung, sondern ein Katalysator – ein Ort, an dem zu viele unterschiedliche magische Traditionen auf engem Raum existierten. Das Problem lag nicht im Glauben, sondern in der Unordnung.

Die erdgebundenen Domänen widersprachen beiden Deutungen. Für sie war der Weltenbruch kein kommendes Ereignis, sondern ein Zeichen dafür, dass bestehende Bindungen bereits beschädigt waren. Land, Ahnen und Herkunft verloren ihre Stabilität, weil fremde Mächte – göttliche wie kosmische – zu tief eingegriffen hatten. Varkuun war aus ihrer Sicht nicht Ursache, sondern Opfer.

Die Sternenpfad-Fürstentümer schließlich sahen im Weltenbruch eine festgeschriebene Abfolge. In ihren Prophezeiungen war der Untergang unvermeidlich, jedoch formbar. Je nach Handlung konnte er milder oder vernichtender ausfallen. Viele ihrer Seher deuteten Varkuun als ersten Ort der Manifestation – nicht, weil er schuldig war, sondern weil er offen war.

Keine dieser Deutungen konnte die anderen überzeugen. Und jede schien durch einzelne Ereignisse bestätigt zu werden.

Der Versuch, das Ende zu verhindern

Was folgte, war kein geplanter Vernichtungskrieg, sondern eine Reihe von Präventivschlägen, Eingriffen und „notwendigen Maßnahmen“.

In mehreren Quellen wird berichtet, dass frühe Feldzüge nach Varkuun ausdrücklich nicht als Eroberungen verstanden wurden. Tempelheere des theurgischen Bündnisses sprachen von Läuterung. Arkane Interventionen wurden als Stabilisierung bezeichnet. Ganze Regionen wurden „gesichert“, „isoliert“ oder „stillgelegt“.

Der Gedanke, der diesen Maßnahmen zugrunde lag, wird in späteren Texten nur selten offen ausgesprochen, ist jedoch implizit erkennbar:
Wenn der Weltenbruch von einem bestimmten Ort ausgehen sollte, konnte man ihn verhindern, indem man diesen Ort unbrauchbar machte.

Ob diese Logik aus Angst oder aus Überzeugung entstand, ist heute nicht mehr feststellbar.

Die Kriege von Varkuun

Varkuun wurde zum Hauptschauplatz dessen, was später als die Kriege der Zerreißung bezeichnet wurde. Die Chroniken nennen nur wenige dieser Konflikte beim Namen. Zu viele Überschneidungen, zu viele parallele Feldzüge, zu viele ausgelöschte Beteiligte.

Zu den am häufigsten erwähnten zählen:

• Der Läuterzug der Sieben Banner, bei dem mehrere Tempelheere gegeneinander kämpften, obwohl sie formal demselben Glauben folgten.

• Der Zerfall der Nördlichen Zirkel, eine Reihe arkaner Fehlschläge, die ganze Städte unbewohnbar machten, ohne dass ein Feind sie je betreten hatte.

• Die Aschenjahre, eine nicht klar datierte Phase, in der Landstriche Varkuuns dauerhaft ihre Fruchtbarkeit verloren.

Währenddessen zerfielen auch Bündnisse von innen. Innerhalb desselben Weltbildes wurden einander Ketzerei, Fehlinterpretation oder Verrat vorgeworfen. Reiche kämpften gegen frühere Verbündete, überzeugt davon, gerade dadurch den Weltenbruch aufzuhalten.

Esh’Raen und die letzten Versuche

Als sich abzeichnete, dass Varkuun nicht stabilisiert werden konnte, richtete sich der Blick vieler Mächte nach Esh’Raen. Der Kontinent galt seit jeher als näher an kosmischen Kräften, weniger fest verankert in der materiellen Welt.

Dort wurden Rituale durchgeführt, die nicht auf Sieg, sondern auf Eindämmung abzielten. Berichte sprechen von Bindungen, Siegeln und Eingriffen, deren genaue Natur nicht mehr rekonstruierbar ist. Einige dieser Versuche schienen erfolgreich zu sein – zumindest kurzfristig.

Erst spät taucht in einzelnen, später unterdrückten Schriften eine andere Deutung auf:
Dass der Weltenbruch nicht durch ein äußeres Ereignis ausgelöst würde, sondern durch genau jene Eskalation, die man zu verhindern suchte.

Diese Texte fanden keinen Eingang in die offiziellen Chroniken.